所有疝氣都是因為壓力加上肌肉或筋膜的破洞或缺損所造成：器官或組織會因受壓從這個開口或薄弱的區域擠出。有時候這種肌肉薄弱的情況是先天的，但通常是後來才發生。營養不良、抽煙、或用力過度都會讓肌肉更脆弱並增加疝氣發生的機率。肥胖、提重物、便秘、一直咳嗽或打噴嚏等任何會讓腹部壓力增加的原因都會引發疝氣。親人若有疝氣，也會提高您罹患的可能性。
疝氣的發生原因很多，在醫學解剖上可區分為：「直接性疝氣」及「間接性疝氣」。
直接疝氣：
腹壁膠原纖維的新陳代謝不良，再加上腹股溝處為腹壁轉折，是腹壁最弱、位置最低、但卻承受腹壓最大的部分，導致腹腔內容物直接突出於腹股溝，許多成人或老年人發生的疝氣都屬於「直接疝氣」。
間接疝氣：
大多數20歲以下的小兒或部分成人所發生的先天性疝氣即歸屬於「間接疝氣」一類。睪丸於胚胎時應位於腹腔中，至出生時才下降至陰囊中；若下降至陰囊後，下降路徑發生閉鎖不全，形成鞘狀突，使腹腔的水分、小腸、盲腸、網膜或卵巢等腹腔內容物掉到腹股溝或陰囊中，就形成了疝氣。
若因身體壓力如咳嗽、打噴嚏、懷孕、攝護腺腫大、用力排便、小兒哭鬧、腹部過胖、抽菸、提重物、激烈運動時，引發腹部壓力突然升高而出現症狀，就屬於「後天疝氣」，但後天疝氣有時是即使有先天遺傳疝氣袋，但症狀還未發生，之後因上述外力才引發。
而目前疝氣除了外科手術治療外，別無他途! 利用疝氣帶把疝氣縛住，僅能暫時治標，如將疝氣帶取下，腸子仍會掉落腹股溝，且長期配帶疝氣帶容易使腹股溝、陰囊處長濕疹．醫師大多不建議使用。因此建議一旦確診罹患疝氣，建議儘快接受疝氣修補手術，避免腸子卡住，增加腸子壞死、腹膜炎等併發症的風險，反而得不償失。
