疝氣即是俗稱的『脫腸』或『墜腸』，凡是身體裡的器官因某些原因，由正常位置移動至不正常的位置，就都屬於疝氣的一種。最常見的疝氣種類莫過於『腹股溝疝氣』，是指腹腔內的大腸、小腸等器官，經腹壁肌肉或筋膜的破洞缺損，而向外不正常凸出的現象。多數病人前來醫院就診，都是察覺到自己的鼠蹊部(腹股溝)或陰囊處出現突出腫塊，尤其站立及腹部用力時特別明顯，躺著時又會消失不見，通常有這樣的症狀就應該懷疑自己罹患『腹股溝疝氣』。
『腹股溝疝氣』依照成因及結構，在醫學解剖上又分為 ''直接型腹股溝疝氣'' 及 ''間接型腹股溝疝氣'' 兩種。
一般腹股溝疝氣摸起來像個圓形的腫塊，而且有可能會疼痛或有灼熱感。疝氣需要經過好幾個禮拜或好幾個月才會形成，或突然在舉重物、咳嗽、用力或大笑之後發生。
成人疝氣患者，約近90%都是屬於『腹股溝疝氣』，是最常見的一種疝氣類型。通常罹患疝氣男性機率比女性高出許多。根據院內醫療數據統計，腹股溝疝氣的發生率：
1、 各人種發生比例不同，黑人約10%，黃種人約7%，白人約5%。
2、 台灣地區，8%的七十歲以上的男性罹患腹股溝疝氣。
3、 台灣地區，嬰幼兒、青少年的疝氣發生率約為7%，男女發生的比例相近。
4、 台灣地區，成年人罹患腹股溝疝氣的男女比約為9：1 。
5、 屍體解剖顯示人類的腹股溝疝氣罹患率約17%，只是有人終生都不會發作。
(以上台灣數據為本院30年七萬例的統計結果)
腹股溝疝氣不會自行癒合，至目前為止，唯有手術治療一途。
『直接型腹股溝疝氣』
屬於腹壁膠原纖維的新陳代謝不良引起，再加上腹股溝處為腹壁轉折，是腹壁最弱、位置最低、但卻承受腹壓最大的部位，導致腹腔內容物直接突出於腹股溝，許多成人及老年人發生的疝氣都屬於直接型腹股溝疝氣。
『間接型腹股溝疝氣』
大多數20歲以下小兒或部分成人所發生的疝氣，我們稱之為先天性疝氣，歸屬於間接型腹股溝疝氣一類。大部分睪丸於胚胎時應位於腹腔中，至出生時才下降至陰囊中；若下降至陰囊後，下降路徑發生閉鎖不全，形成鞘狀突，使腹腔內容物掉到腹股溝或陰囊中，才導致的疝氣症狀。
臨床上亦有間接型和直接型組合同時發生者，約佔成人0.5%左右，稱 pantaloon hernia 。
1、小兒疝氣症狀：小孩不會適當表達症狀，全依賴父母的警覺性。新生兒和小孩會因出生時有先天性的疝氣袋而罹患腹股溝疝氣。有的小孩只是比較會哭鬧，但常是父母親在為小孩換尿片或洗澡時，才發現腹股溝有隆起或陰囊鼓脹造成陰囊兩邊不等大；有時是當小孩哭泣、咳嗽、劇烈運動或大便用力時，才能見到腹股溝或陰囊有明顯的鼓脹，但安靜平躺或一覺醒來後，又消失不見了，若發現以上症狀，應盡速就醫診斷。
2、成人疝氣症狀：在恥骨任一邊有膨出物。在鼓起部分有灼燒、疼痛感，而且有水腫的情況。在鼠蹊部有疼痛或不適，彎腰、咳嗽、或提東西時不適感會加劇。鼠蹊部有牽拉痛或沈重感。有時，當腸子下降到陰囊，男性患者會在睪丸四周的陰囊部位感到疼痛腫脹。女生的疝氣症狀較不明顯，常被忽略。大部分的疝氣鼓起都可推回去，推不回去的就可能變成嵌頓性疝氣。
3、老年疝氣症狀：老年疝氣比較特殊，多由老年人體質衰弱造成。脫出的器官以小腸居多，因此摸起來感覺柔軟，退回去時常會伴有咕嚕咕嚕的雜音，而大腸、闌尾、大網膜等亦可能脫出。老年疝氣發生後老年人還會出現腹痛、腹脹、便秘、抵抗力減弱、營養不良、消化不良等症狀。
根據統計，約95%的疝氣均可從外觀看出，大部分病人自己也可察覺到，但有少部分例如：兒童疝氣及女性疝氣，若症狀輕微，則從外表不易辦別。若患者疑似有疝氣相關症狀，建議前往就診，有經驗一點的醫師，可透過體檢方式檢查出是否罹患疝氣。另外，醫生可能會詢問您日常症狀，並檢查鼠蹊部有無突起現象。部分患者於站立時，也許看的到疝氣的腫脹部位，若不明顯時則平躺於檢查台上，以食指的掌面觸摸腹股溝，因存在疝氣袋，會有如絲質手套相摩擦的感覺。
疝氣不會自行閉合，必須手術才能根治，若沒有不適合手術的狀況存在，應盡早手術治療。治療疝氣的手術稱為『疝氣修補術』，市面上目前麻醉方式可分為局部麻醉、半身或全身麻醉三種。
小孩腹股溝疝氣在治療上較直接型疝氣單純，不需修補腹壁；傷口位於腹股溝處，靠近腹腔將這個管狀通道綁紮起來，並去除疝氣袋即可。
成人腹股溝疝氣的手術方式除了剝離疝氣袋外，尚需同時做腹股溝後壁的修補手術。手術方法有「曾氏疝氣手術法」、「組織縫合法」、「人工網膜(無張力法)」、「腹腔鏡疝氣修補術」。
